“螃蟹脚”，是何物，想必很多茶友照着字面意思会理解为螃蟹的脚，可不是水鲜螃蟹的脚哦，但此“螃蟹脚”非彼“螃蟹脚”;我今天要说的是长在普洱茶树上的“螃蟹脚”。
螃蟹脚是一种寄生在树龄较高的古乔茶树上的寄生物，长得像螃蟹的脚的样子，或是形似螃蟹脚的寄生植物，学名叫扁枝槲寄生，螃蟹脚只是个俗称，又称茶精或茶。
螃蟹脚属灌木植物，这种寄生在茶树上的螃蟹脚，也被部分人士称之为螃蟹脚普洱茶，其形卷曲，细分出若干节，似扁杆灯心草，长3至4寸，节短而中实，整体似珊瑚，闻之有浓烈的菌藻味和茶香味，颜色为绿色，这类螃蟹脚经采摘晒干后呈棕黄色，有股浓浓的梅子香，晒干后即可冲泡饮用。
云南澜沧江河域两岸的古茶树林中，皆有螃蟹脚的身影，包括版纳茶区，临沧茶区，普洱茶区等云南普洱茶的主要茶区。但在这么多的产茶区当中，品质上相对认可且评价度最佳者，要数景迈山古茶林中出产的螃蟹脚。
此外，据大多数行业人士走访与调查的结果来看，目前，寄生于古茶树上的螃蟹脚，产量最大者也是普洱茶区景迈山。以前在景迈山出产的茶品茶面上会压入一枝半截的，作为景迈山古树茶的标志，现在已经不多见了。
螃蟹脚对生长环境要求十分苛刻，在云南高原某些特定的原始森林，寄生于400年以上树龄的老茶树上最多，生长周期约3-4年，从老茶树上汲取养分。
并不是每棵年龄够了的古茶树上都可以长出螃蟹脚，可以说，数量极其稀少，加之过量的采摘，生长又极为缓慢，每一只螃蟹脚都是可遇不可求的，除了产量外，螃蟹脚的采摘也十分困难，因此螃蟹脚比冬虫夏草更为珍稀;其药用价值和保健功效非常高，有药茸之称。
螃蟹脚的功效:其性寒凉，味微酸，饮后回甘爽甜，能够健胃消食，降脂降压，清热解毒，对治疗宿食内滞，小便赤热等疗效显著，和普洱茶搭配起来饮用，可谓是强强联手。
冲泡出来的汤色黄绿透亮，鲜时有特殊的清香，陈化后有较浓的药香味儿，略带花香或蜜香，甜润清新，入口爽滑，回甘强烈，生津止渴。
细细品尝这螃蟹脚，你能感觉到一股甘甜之味由舌面中根部，两腮直入咽喉。而后再从咽喉返回到舌头的中部，停留在两腮，这香味能够持续数小时之久。
螃蟹脚也可以单独饮用，取螃蟹脚1-2克，放入小壶或薄瓷盖碗中，用开水冲泡。像冲泡普洱茶一样先进行洗茶，第二道才开始饮用，随着冲泡次数的增多延长冲泡时间，可冲泡20道以上，待冲泡至无味，把剩下的螃蟹脚细嚼吃掉，具有很好的食疗效果。
螃蟹脚也可以与普洱茶一起饮用，可以提升普洱茶的口感，取二至三小枝螃蟹脚放入茶中，同茶一起冲泡饮用，二者碰撞所散发出来的茶味由苦涩会变得甘醇，由单薄会变得圆润，别有一番风味，千万不要放多了，否则会夺普洱茶的本味，最后也要把泡剩下的从茶底中捡出吃掉。
切勿过量饮用，容易腹泻，孕妇慎用。